Cái chuông cũ

...Chẳng biết từ bao giờ cái chuông cũ đó đã ở đó. Cái chuông ngả màu xanh rêu - màu tàn úa của thời gian, mấy cái lỗ thủng làm quả chuông thêm phần già cỗi. Dưới cái nắng chiều héo hắt, bóng cái chuông cũ cứ đổ dài bất động. Có hẳn một sự tích về cái chuông này, dân làng không ai dám đụng đến cái chuông. Họ tin một cách gần như mù quáng rằng, nếu kẻ nào xâm hại đến cái chuông thì không những bản thân kẻ đó mà cả nhà, cả họ của hắn cũng sẽ phải chịu đại họa.. 
Không hiểu từ bao giờ, cái chuông đứng đó. Vô cảm, trầm mặc. Trên bờ đê, cùng với cái chuông cũ đó chỉ có một ngôi nhà nhỏ của một kẻ lập dị. Ban ngày ít khi người ta nhìn thấy hắn xuất hiện. Xẩm tối nhá nhem, khi cái sáng và cái tối hỗn độn, người ta thấy một cái bóng lầm lũi bước ra từ căn lều rách nát, cái bóng đó nhìn đáng sợ, nó lạnh lẽo như một bóng ma. Nghe nói hắn là một kẻ đâm thuê chém mướn, vào tù ra tội...ngoài những vết đen lý lịch không thấy ai nói thêm gì về hắn. Hắn sống trên con đê hoang vắng với một đống tội lỗi có thể có thật cũng có thể do thêu dệt, người ta sợ hắn... 
Có một bà hàng rau đi hái rau sớm vô tình chạm mặt hắn đúng lúc hắn bước ra khỏi cái lều gần quả chuông lạnh toát chất sắt, bà ta khiếp sợ kể lại cho mọi người sự vô cảm của đôi mắt hắn, nó lạnh buốt đến mức khiến cho ta như bị hủy diệt bởi ánh thép xanh trong đó. Từ đó mọi người trong cái làng nhỏ này gọi hắn với cái tên Ma chuông ... 

		Vào một ngày mưa gió, trong căn lều cũ nát của mình, Ma chuông loay hoay tìm tất cả những gì có thể che vào mấy cái lỗ thủng trên mái nhà tranh cũ nát, cơn mưa rào nặng hạt làm cho mấy cái lỗ thủng trên mái nhà loét rộng ra, một cơn gió to khủng khiếp hất tung một nửa mái nhà khiến cho Ma chuông phải chạy nhanh ra chỗ quả chuông vỡ chui mình vào đó để trú mưa. Quả chuông lớn với cái vết vỡ sần sùi ở bên sườn quả là một chỗ trú mưa đáng quý trong lúc ngặt nghèo này, hắn thu mình gọn lỏn nằm nép vào phía làng của quả chuông. Hắn ngủ thiếp đi vì mệt.... 
...Đoàng !!! Một tiếng sét rung trời làm Ma chuông tỉnh giấc, hắn giật mình nghe thấy tiếng con gà mái gào giữ trứng, trong cơn mưa dữ dội, hắn thấy một con mái ô đen sì đang xù lông bảo vệ mấy quả trứng đang ấp dở, hắn né mình ra một bên nhường chỗ cho con gà, khẽ nhếch mép...
	...Trên bờ đê hoang vắng nhuộm màu tang tóc vàng vọt của nắng chiều, cái nhà nhỏ của Ma chuông bị tốc mái nhìn thật thê thảm và đơn độc, vài cơn gió nhỏ heo hút vuốt khéo mấy cái lá rách trên cây. Mấy ngày nay hắn nằm trong cái chuông cũ, cái chuông đó đã trở thành căn nhà thứ hai của một kẻ bị coi là quái nhân như hắn. Mấy ngày liền hắn ngồi suy nghĩ mông lung, cái sự đời với hắn lúc này giống như cát ở sa mạc, gió cứ cuốn đi, cuốn đi rồi lại reo rắc nó vào lòng hắn. 
		Ánh sáng mờ nhem nhuốc chảy dài trên gò má của Ma Chuông ôm trọn lấy cái sẹo dài và sần sùi của hắn cùng bộ râu xồm xoàm xoăn tít. Trong ánh sáng tàn tạ, ánh mắt hắn khẽ lóe lên những tia sắc lạnh như dao băng. Hắn lò dò đi từ cái chuông vào trong căn nhà rách nát lấy ra một nắm thóc cho con mái Ô ăn. Con gà tiếp nhận lòng tốt của hắn bằng cách ghì cái mỏ to bè và nhọn hoắt của nó vào tay hắn và sốc lấy sốc để như thể nhịn đói cả năm vậy. Ma chuông lặng lẽ bước ra khỏi cái chuông, vươn vai và đi ra gần ngôi nhà. Hắn lục cục một chốc trong ngôi nhà, chỉ thấy khói trắng bốc lên, một lúc sau thấy hắn đi ra, mặt tươi tỉnh, không hiểu hắn vừa làm gì. Hắn lại chỗ con gà nằm, khẽ lấy tay vuốt bộ lông đen óng mướt của con gà, dưới ánh trăng sáng rực lọt qua cái lỗ chuông thủng đằng chéo, con gà mái nổi trội với đôi mắt trắng dã và bộ mặt nhăn nheo của nó. Ma chuông vuốt lông nó, ánh mắt thất thần, những cơn gió nhẹ nhàng mơn trớn da thịt hắn, hắn thiếp đi tự bao giờ ko biết...
...Trong cái nẵng phờ phạc của một ngày mới, Ma chuông lững thững đi ra chỗ quả chông cũ để xem gà con đã nở chưa. Hắn nhấc nhẹ con gà mái lên thì bỗng con này mổ vào tay hắn một cái sứt da. Đàn gà đã nở hết từ lúc nào mà hắn cũng không biết.Hắn ngạc nhiên khi thấy có một chú gà trắng tinh giữa một đàn lổn nhổn gà đen gà nâu. Ma chuông thích thú cầm con gà trắng trên tay, trông nó như một cục bông. Hắn cầm riêng con gà vào cái lều nát ngắm nghía và cho nó ăn cám vụn. Ma chuông giữ con gà bên mình, hắn làm một cái lồng nhỏ xíu bằng những mẩu tre vá víu lại với nhau, ở dưới hắn để rơm cho ấm và đặt con gà vào đó, để gần bên mình. Một kẻ cô đơn như hắn nay lại có bạn. Loài người hắt hủi hắn thì nay hắn làm bạn với gia cầm. Hắn có vẻ vui vì điều đó. Gà và người nằm bên nhau qua một đêm dài. Có chút gì đó ấm áp và thanh thản... 
Sáng ra thức dậy, Ma chuông nhìn sang bên con gà nhạn và thấy nó đã thức từ bao giờ và kêu nhiếp nhiếp, hắn lấy cám vụn cho nó ăn và mỉm cười. Hắn cầm một nắm cám ra cho con gà mẹ nhưng hắn tìm mãi không thấy con này đâu, cả đàn con của nó cũng không thấy nữa. Ma chuông vội vã tìm quanh nhưng chẳng thấy con gà đâu, hắn chán nản quay về túp lều rách và ngồi ngắm con gà trắng. Có lẽ nó có duyên nên ở lại với hắn chăng? Có trời mới biết... 
Thời gian cứ trôi qua một cách lặng lẽ và tàn nhẫn. Con gà con lớn lên từng ngày, bây giờ nó đã ọ ẹ cất tiếng gáy. Bộ lông trắng tuyền của nó tôn làn da nó lên đỏ chót. Nó và Ma chuông đã gắn bó với nhau hơn nửa năm trời, con gà cứ quấn lấy hắn như con đi theo mẹ, hắn cũng quấn quýt không kém. Tình cảm giữa người và gà thật gắn kết. Con nhạn bây giờ trông rõ bảnh gà, chân màu trắng, mỏ trắng như ngọc, lông trắng như bông, chỉ duy có đôi mắt là như hai cục than hồng. Nhạn ta đang tuổi dậy thì mà công tướng đã có sự đặc biệt. Nó là một con gà hiếu động và ham ăn. Cứ mỗi khi diều nó lép, Ma chuông lại lấy thóc ném cho nó ăn. Cái chuông cũ hắn đóng cọc vây cửa để làm chuồng gà. Con nhạn hay đi lung tung nên hắn thường nhốt nó trong chuồng, thỉnh thoảng mới bắt ra cho đi chơi.Trong cái chuồng đặc biệt của mình, con Nhạn bới tung đất ở mép chuông lên để bắt giun. Một hôm tình cờ Ma chuông nhìn thấy có cái gì đó ở dưới cái mép chuông bị gà bới tung, hắn lấy tay gậy lên thì vô cùng ngạc nhiên khi thấy có mấy thỏi vàng. Hắn thả con nhạn ra, lấy tay bới lấy bới để và thấy có thêm mấy cục nữa.Hắn bới hết xung quanh và nhặt được tất cả 7 thỏi...Ma chuông đưa mắt về phía chân trời, nơi ánh hoàng hôn ứa máu đang ngự trị, hắn đăm chiêu, những nét nhăn trên mặt dúm lại. Con nhạn cất tiếng gáy vang....

*****
		Phố ! Nghe xa vời và xa xỉ quá. Đã biết bao nhiêu năm rồi ma chuông vùi chôn cuộc sống của mình trên cái đê nhàm chán phía góc làng. Phố rộn ràng và náo nhiệt. Phố sặc sỡ màu sắc và nhiều các món ăn ngon, những quán thịt vịt cố tình quạt cho khói bay ra đường thơm điếc mũi khiến ai cũng phải nghĩ ngay đến thứ uống " nút lá chuối". Chiều nay Ma chuông ra phố với bộ quần áo đẹp nhất của hắn nhưng có lẽ là kì dị đối với những người lịch sự quần áo sạch trơn đang đi trên phố. Bỗng đằng trước hắn, tà áo thơm và trắng tinh bay vồng lên trong gió của một cô nữ sinh làm Ma chuông chết lặng trong giây lát. Có một nét gì đó trong hồi ức của hắn chợt bay về rồi chợt biến mất. Một cảm giác nao nao giữa sự nhớ và cái quên, kí ức cứ mờ mờ hiện ra trong đầu hắn. Một gương mặt đàn bà rất đẹp đang cười với hắn, đôi mắt to tròn óng ánh xoáy vào trí não hắn. Đầu óc hắn quay cuồng và điên đảo, hắn hét một tiếng như xé họng giữa phố đông người qua.... 

...Những bước chân nặng trĩu dẫn ma chuông vào một thế giới quen thuộc, ở đó có xe cộ, có đàn bà, có đàn ông, có trẻ con nô đùa....Cuộc sống bình thường mà với hắn đã trở thành một thứ quá xa lạ. Hắn cầm trên tay một thỏi vàng và đi thẳng vào trong tiệm. Ma chuông đặt thỏi vàng đánh “cộp” xuống mặt kính sạch bóng nghe mà xót xa thay cho người sở hữu cái kính đó. Ông chủ hàng nhẹ nhàng nói với hắn : 

- ” Ông muốn mua hay muốn bán?” 
- “ Bán” 

- Đồ của ông đâu? 

Ma chuông lật tay lên, Chủ hiệu vàng không tin nổi vào mắt mình nữa, đó là một thỏi vàng hình chữ nhật. Chủ quán làm mấy biện pháp thử và đều cho thấy đó là vàng thật...Cuộc giao dịch diễn ra rất nhanh chóng. Ma chuông cầm một túi tiền và khật khưỡng bước đi trên phố. Ở hắn không có sự giả tạo, bước chân của hắn cũng vậy, đó là những bước chân hết sức vụng về...Hắn ghé vào một hiệu cắt tóc. Thoạt đầu hắn làm người ở trong tiệm khiếp sợ vì bộ râu xồm xoàm, bộ tóc bết bát hệt người rừng. Chủ quán lên tiếng : 

- “Thằng kia, đi chỗ khác mau, định ám cho tao không làm ăn gì được à? “ 

Ma chuông đáp lại câu nói đó bằng một cái nhìn, một cái nhìn lạnh lùng đến ghê người. Chủ quán cắt tóc chột hẳn, quay đi chỗ khác làm lơ. Ma chuông bước vào quán đưa cho chủ quán 2 tờ tiền màu xanh và nói gọn lỏn: 

- “Cắt tóc...”

*****
Ma chuông mua một con gà nướng, con gà mới ngon làm sao, lớp da vàng đậm căng tròn có vài vết sém nhỏ và lớp mỡ mỏng bóng nhoáng nhìn cực kỳ hấp dẫn. Hắn xách con gà trên tay đi tung tẩy giữa phố. Căn nhà lá đứng bất động dưới ánh trăng chập choạng. Hắn đi như một thói quen vào trong nhà mà không hề bị vấp phải một vật nào. Trở về góc tối, Ma chuông vật vờ như cũ. Căn nhà lá rách nát như đang mỉm cười với hắn. Hắn quen thế này rồi. 

Ma chuông thò tay vào túi rút ra một vật, đó là cây nến. Hắn đốt nến lên. Căn nhà sáng lên. Có vài làn sương lạnh mỏng manh khẽ bay trong nhà hắn. Sương lạnh tràn cả vào nhà khiến cho ngôi ngà trở nên lạnh lẽo. Ngọn nến nhỏ phát ánh sáng ấm dịu làm không gian dường như ấm áp hơn. Ma chuông ngồi xuống cái giường ọp ẹp nơi có cái chiếu rách nát dính đầy chất ghét sánh đen từ cơ thể hắn mà nay dưới ánh đèn nó mới óng lên thấy rõ. Hắn đặt cái túi đựng con gà quay xuống rồi mở nút buộc túi ra, con gà vẫn còn bốc khói nóng, mùi thơm lan toả át đi tất cả những mùi khác trong căn nhà tồi tàn. Hắn xé cái đùi gà nhai ngấu nghiến nhìn đến là ngon. Dường như còn thiếu cái gì đó, hắn loay hoay như tìm vật đó mà chẳng nhớ là đang tìm cái gì...Rượu, đúng rồi, hắn tìm chai rượu. Chai rượu vẫn ở chỗ cũ, chỗ cái gầm giường ẩm thấp. Hắn bật cái nút chuối, mùi rượu phả ra thơm lừng, hắn hớp một hụm rồi hít hà rồi lại dùng răng xé nghiến một miếng thịt gà, chất mỡ và gia vị tràn ra từ miếng thịt, luồn lách vào những kẽ răng khiến hắn chìm đắm trong hương vị thơm ngon tuyệt diệu... 

Rượu ngà ngà, Ma chuông lại góc nhà mở cái gỗ đè, ôm con gà nhạn ra vuốt ve. Hắn yêu nó quá. Con gà bây giờ lông bóng mượt như tơ, Dưới ánh nến mờ mờ, bộ lông trắng muốt của nó trở nên óng ánh hơn. Ma chuông lấy thóc cho nó ăn, con nhạn không sốc mà nhặt từng hạt ăn với tốc độ rất nhanh. Ma chuông không ngừng vuốt ve nó, con gà tỏ ra rất thích thú khi được vuốt ve, nó luôn miệng cục cục những tiếng phát ra từ sâu trong cổ họng...Con Nhạn ăn no, Ma chuông cất nó đi rồi lên giường nằm. Hắm lim dim ngủ lúc nào không hay biết...
Ban mai. Những tia nắng vàng lòe gieo mình lên những ngọn cây, những mái ngói đã ngả màu thời gian. Nắng luồn qua kẽ lá, đổ mình lên những đống rơm và nằm ngả xuống bãi cỏ trên đê. Một ngày mới thật yên bình… 
Ma chuông tỉnh giấc, cổ họng hắn khô đắng, mắt cay đỏ, người gai gai…, chắc tại hôm qua hắn uống nhiều rượu quá. Như thường lệ hắn đi ra chuồng gà. Con gà nhạn rất sung, nó cất tiếng gáy gắt gao như một tiếng quát, kèm theo đó là mấy tiếng rít liên hồi như cào họng. Ma chuông ôm con gà ra bãi cỏ, thả cho nó ăn những lá cỏ còn đọng đầy sương sớm. Con gà rất thân thiện, nó xòe cánh như múa rồi lại đập cánh gáy vang. Ma chuông lấy làm ngộ nghĩnh vì thái độ của con gà, hắn mỉm cười hiền hậu. Hắn ngồi nghĩ mông lung, không biết hắn nghĩ gì nhưng khuôn mặt hắn thuỗn ra, các cơ mặt thả lỏng, những nếp nhăn ngoằn ngoèo mờ đi, nhìn đỡ ghê hơn rất nhiều… 
Cái chuông cũ vẫn đó, nó lặng lẽ đến đáng sợ. Bóng nó đổ dài xuống triền đê. Những lỗ thủng của nó như nuốt chửng những tia sáng yếu ớt của ngày mới. Ma chuông lại gần cái chuông, đưa tay chạm vào nó, chất kim loại qua đêm lạnh buốt, hơi lạnh tan vào xúc giác của hắn, chạy vào lạnh thấu xương. Có cái gì đó bất an. Có cái gì đó thôi thúc hắn chui vào trong quả chuông. Ma chuông rụt rè chui vào trong, hắn suýt ngã ngửa khi thấy một người nằm trong đó. Hắn định thần lại, nuốt nước bọt ừng ực để lấy can đảm nhìn xem đó là người nào. Người đó nằm quay mặt vào trong, quay lưng ra ngoài. Muốn nhìn rõ hắn bắt buộc phải đánh thức. Ma chuông lấy hết can đảm kéo vai người đó, hắn hoàn hồn khi nhìn thấy rõ đó là một gã trung niên. Hắn tỉnh dậy đưa đôi mắt còn đói ngủ nhìn chằm chằm thẳng vào mắt Ma chuông. Ma chuông hỏi: 
-	Thằng kia, mày là ai? Sao lại đến đây? 
-	Ta thích đến đâu thì đến, can gì đến mày mà hỏi…- gã đó đáp 
-	Đây là chỗ của Tao, mày khôn hồn thì đi chỗ khác – Ma chuông vừa nói vừa trừng mắt nhìn gã trung niên. 
Gã không những không sợ hãi mà còn ung dung đáp lời: 
-	Mày chưa biết đấy thôi, ta thì nhận ra mày ngay từ khi gặp mày trên phố. Thế mày có muốn biết mày là ai không? 
Ma chuông gần không đứng vững nữa, mặt hắn tái dại đi khi nghe gã đó nói. Chẳng lẽ tên này biết rõ quá khứ của hắn sao? Hắn vừa hỏi vừa đe dọa : 
-	Ngươi có nói được rõ trước kia ta thế nào không? Nếu nói được thì ta tha cho, nếu không thì….( Ma chuông trợn mắt trắng dã) 
Gã không lấy gì làm sợ hãi, cười phá lên đáp: 
- Đồ hậu sinh vô lễ, mày đã không nhận ra ta lại còn dám dọa nạt sao?

Gã kia sấn tới một tay đặt vào vai, một tay tóm vào tay Ma Chuông, cùng lúc đó chân hắn ngáng ở dưới quật một đòn thật mạnh mẽ và đầy uy lực khiến Ma Chuông ngã lăn ra đất. Choáng váng. Đau điếng. Có cái gì đó cứ chập chờn trong suy nghĩ của hắn, hình ảnh cái thằng cha kia cứ méo mó, co vào rồi lại giãn ra, lạ lạ lại quen quen. Chợt gã kia hét to: 
-“ Ruồi thép đây, mày đã quên anh rồi sao?” 
Ma chuông lờ mờ nhận ra gã trung niên, trong đầu hắn hiện lên đầy hình ảnh của gã và hắn, kí ức cứ ồ ạt dội về khiến đầu hắn nóng ran. Hắn nhớ ruồi thép rồi, hắn nhớ cái hình ảnh hắn và ruồi thép đánh chém với một lũ người dữ tợn, ruồi thép đỡ cho hắn một nhát… Hắn nhớ rồi. Ma Chuông lao đến ôm chầm lấy người anh em của hắn, tên kia cười như pháo giàn, náo động cả một khúc sông… 

Cuộc gặp gỡ như một định mệnh khiến cho đời hắn được khác đi một chút. Để ăn mừng cuộc hội ngộ, Ma chuông ra phố mua một đống đồ và thật nhiều rượu ngon để uống cùng ruồi thép. Tiếng cười hả hê, những câu chuyện cứ nối tiếp nhau liên miên, lan man. Ma chuông gần như đã nhớ hết. Biệt danh giang hồ của hắn là Tay gấu ( vì hắn có bàn tay rất to và thô kệch ). Hắn có một quãng đời đen tối và đầy tội lỗi. Cuộc rượu mãi đến đêm khuya mới dứt, bọn chúng lăn kềnh ra ngủ giữa một đống xương thịt ngổn ngang... 

Ò Ó O O….!!! 

Con gà nhạn gáy làm tan vỡ giấc nồng của Ma Chuông…à mà không…Tay gấu mới đúng. Hắn bò dậy. Miệng đắng. Họng khô. Mắt cay xè. Cái giống rượu chè nó thế, nó làm người ta nóng lên, rồi lại lạnh đi, mê man rồi lại tỉnh táo…Hắn uể oải vươn vai nhìn Ruồi thép, thằng cha này có bộ răng vẩu, làn da bánh mật, đôi lông mày rậm rạp, mắt sâu, môi dày cộp… nói chung là dị tướng. Ma chuông đánh thức hắn dậy, rủ ra ngắm báu vật của hắn – thần tài sống của hắn – con gà bạch nhạn. Ruồi thép sấn vào ngắm nghía, soi từng cái vảy chân, sờ nắn đùi, hông, cổ…ôi thôi thì đủ thứ...
              ***********************

Người sửa: ôlong - 14/05/2011 lúc 12:08am